নারায়ণ দেবনাথ আজ সকাল সওয়া দশটা নাগাদ শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন কলকাতার একটি বেসরকারি হাসপাতালে । তাঁর প্রয়াণে শোকস্তব্ধ তাঁর অগণিত ভক্ত ও অনুরাগীরা । শিল্পীর শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে হাওড়ার শিবপুর মহা শ্মশানে । সম্প্রতি হাসপাতালেই শিল্পীর হাতে তুলে দেওয়া হয় পদ্মশ্রী পুরস্কার ৷ বিধায়ক অরূপ রায় ও অতিরিক্ত মুখ্যসচিব বি পি গোপালিকা হাসপাতালে তাঁর সঙ্গে দেখা করে ওই সম্মান প্রদান করেন । সে সময় ভেন্টিবাইপ্যাপ সাপোর্টে ছিলেন শিল্পী । গত ২৪ ডিসেম্বর হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন নারায়ণ দেবনাথ
। তার আগে তাঁকে দেখতে তাঁর বাড়িতে গিয়েছিলেন রাজ্যপাল জগদীপ ধনকড় । রাজভবন থেকে শিল্পী নারায়ণ দেবনাথের চিকিৎসার জন্য পাঁচ লাখ টাকার ব্যবস্থা করা হয় । শিল্পীর প্রয়াণে শোকে ভেঙে পড়েছে তাঁর পরিবার ৷ ১৯২৫ সালের ২৫ নভেম্বর ব্রিটিশ শাসিত ভারতের হাওড়ায় জন্মগ্রহণ করেন নারায়ণ দেবনাথ ৷ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ইন্ডিয়ান আর্ট কলেজে ভর্তি হন ৷ যদিও তা শেষ করতে পারেননি তিনি ৷ পরে বিভিন্ন বিজ্ঞাপনী সংস্থায় কাজ শুরু করেন ৷
তাঁর রেখা, লেখা বদলে দিয়েছিল শৈশব ৷ হাঁদা ভোঁদা শুরু হয়েছিল ১৯৬২ সাল থেকে ৷ যার বয়স পেরিয়েছে ৫০, এবার থামল হাঁদার জব্দ হওয়া ৷ এছাড়া নন্টে ফন্টে ১৯৬৯-এ প্রথম কিশোর ভারতীতে প্রকাশিত হয় ৷ নন্টে, ফন্টে আর কেল্টুদা, বাঁটুল দি গ্রেট আজ একুশ শতকেও সমান জনপ্রিয় ৷ ২০২১-এ তাঁকে পদ্মশ্রী সম্মানে ভূষিত করে কেন্দ্রীয় সরকার ৷
১৩ জানুয়ারি বিকেলে তাঁকে হাসপাতালে দেখতে যান রাজ্যের স্বরাষ্ট্র সচিব বি পি গোপালিকা ও সমবায় মন্ত্রী অরূপ রায় । সেখানে পরিবারের সদস্যদের উপস্থিতিতে নারায়ণ দেবনাথের হাতে পদ্মশ্রী পুরস্কার ও মানপত্র তুলে দেওয়া হয় । ২০১৫ সালে পশ্চিমবঙ্গ সরকার নারায়ণ দেবনাথকে বঙ্গবিভূষণ সম্মানে সম্মানিত করে । শিশু সাহিত্যে অবদানের জন্য সাহিত্য অ্যাকাডেমি পুরস্কারও পেয়েছেন তিনি ৷
