ভারতের মাটিতে প্রতিপক্ষকে স্পিনের জালে ফাঁসিয়ে দেওয়া এই কৌশল যেন ক্রিকেট সংস্কৃতিরই অঙ্গ। টার্নার উইকেটে বিপক্ষকে চাপে ফেলার সেই পরিকল্পনাই কি আবার ফিরছে ইডেনে? ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর নাকি ঠিক সেই দিকেই ঝুঁকছেন। তবে এই কৌশলেই লুকিয়ে থাকতে পারে বিপদ কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনাররাও সমান দক্ষ। তাই আগেভাগেই সতর্ক করে দিলেন প্রোটিয়া কোচ শুকরি কনরাড।
শুক্রবার থেকে শুরু হতে চলেছে ভারত–দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজ। প্রতিপক্ষ হিসেবে বর্তমান টেস্ট চ্যাম্পিয়নদের সামনে চ্যালেঞ্জ কঠিনই বলা যায়। সাম্প্রতিক সময়ে গম্ভীরের টেস্ট রেকর্ডও বিশেষ আশাব্যঞ্জক নয় বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ছাড়া বড় দলের বিরুদ্ধে জয়ের মুখ দেখেননি। ফলে প্রথম টেস্টের জন্য ইডেনে স্পিন সহায়ক উইকেট চাইছেন ভারতের কোচ। মঙ্গলবার সকালে অনুশীলনে না এলেও গম্ভীর ও ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক দীর্ঘক্ষণ পিচ পরিদর্শন করেন। তাঁদের সঙ্গে আলোচনায় ছিলেন শুভমন গিল, মর্কেল ও পিচ প্রস্তুতকারক সুজন মুখোপাধ্যায়। আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু টার্নার তৈরি হবে কি না। পিচে হেভি রোলার চালানো হয়েছে, যা শুকনো অবস্থায় পরে ফাটল তৈরি করতে পারে।
তবে পালটা হুঁশিয়ারি দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ কনরাড। ভারতের হাতে ওয়াশিংটন সুন্দর, অক্ষর প্যাটেল ও কুলদীপ যাদব থাকলেও প্রোটিয়াদের হাতেও অস্ত্র কম নয়। তাঁদের স্কোয়াডে কেশব মহারাজ, সেনুরান মুত্থুস্বামী ও সিমন হারমার— তিনজনই কার্যকর স্পিনার। গিলও নেটে বাঁহাতি বোলারদের বিপক্ষে আলাদা প্রস্তুতি নিয়েছেন। কনরাড মজা করেই বলেছেন, “ভারতের কোচ কি টার্নার চাইছেন? আমাদের কাছেও কিন্তু তিনজন স্পিনার আছে।”
অন্যদিকে পিচ প্রস্তুতকারক সুজন মুখোপাধ্যায় জানালেন, “পিচে টার্ন থাকবে। বোলাররা সাহায্য পাবে। কিন্তু অস্বাভাবিক কিছু থাকবে না। বিসিসিআই থেকে আমাকে কিছু নির্দেশিকা দেয়নি। কিন্তু দেশের মাটিতে ম্যাচ মানে স্পিনের প্রত্যাশা থাকবেই। এবার সেরকম হবে।”
উল্লেখ্য, নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে মিচেল স্যান্টনার একাই ৩৭ উইকেট নিয়েছিলেন। সেই নজিরও গম্ভীর বাহিনীর মনে আছে বলেই মনে করছে ক্রিকেট মহল।
