‘পূর্বাভাস ছিলই’ — আর সেই আশঙ্কাই সত্যি হলো ওভালে। দিনভর চলল বৃষ্টির বিঘ্ন, একাধিকবার খেলা বন্ধ রাখতে বাধ্য হলেন আম্পায়াররা। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে মেঘে ঢাকা পরিবেশে শুরু থেকেই সমস্যায় পড়ল ভারতীয় দল। ‘তিন উইকেট খুইয়ে চাপ বাড়ছে মেন ইন ব্লুর উপরে’। তবে, বৃষ্টির দাপট কাটিয়ে পঞ্চম টেস্টে কতটা খেলা সম্ভব হবে, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা।
বৃহস্পতিবার থেকে ওভাল টেস্টের সূচনা হয়েছে, যা ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার সিরিজের শেষ ম্যাচ। ভারতের কাছে এই টেস্ট একেবারে ‘মরণবাঁচন’ ম্যাচ। শুধুই জয় চাই—ড্র হলেও সিরিজ হাতছাড়া। এমন পরিস্থিতিতে শুভমান গিল দলে চারটি পরিবর্তন এনেছেন। ঋষভ পন্থের জায়গায় এসেছেন ধ্রুব জুরেল, শার্দূল ঠাকুরের পরিবর্তে করুণ নায়ার, জশপ্রীত বুমরাহর বদলে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ এবং অংশুল কম্বোজের পরিবর্তে সুযোগ পেয়েছেন আকাশ দীপ।
টস জিতে বল করার সিদ্ধান্ত নেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক ‘অলি পোপ’। শুরুতেই ধাক্কা খায় ভারত। ‘চতুর্থ ওভারেই আউট হয়ে যান ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল’। এরপর ‘১৬ তম ওভারে মাত্র ১৪ রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরেন কেএল রাহুল’। এই অবস্থায় বৃষ্টি নেমে আসে, ফলে খেলা বন্ধ রাখতে হয় প্রায় দু’ঘণ্টার জন্য। পরে মাঠে ফিরে গিল ও সাই সুদর্শন ইনিংস মেরামতের চেষ্টা করেন। তবে রান নিতে গিয়ে ঝুঁকি নিয়ে ফেলেন গিল, এবং ‘২১ রানে আউট হন তিনি’।
এরপর ফের নামে বৃষ্টি। আবার বন্ধ হয় খেলা। প্রথম দিনের বড় অংশটাই বৃষ্টির কারণে নষ্ট হয়ে যায়। ‘মাত্র ২৯ ওভার খেলা হয়’ সারা দিনে।
আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, ওভালে এই টেস্টে বৃষ্টি প্রভাব ফেলতে চলেছে টানা পাঁচদিনই। ‘অ্যাকুওয়েদার বলছে, প্রথম দিন সকালের বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে। দুপুরের পর বজ্রবিদ্যুৎ-সহ বৃষ্টির সম্ভাবনা। এমনকী এর জন্য হলুদ সতর্কতাও জারি করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার বৃষ্টির সম্ভাবনা ৭৭ শতাংশ।’
