১৮ ফেব্রুয়ারি—বাংলার আধ্যাত্মিক ইতিহাসে এক অনন্য তাৎপর্যপূর্ণ দিন। ১৮৩৬ খ্রিস্টাব্দের এই দিনেই হুগলির কামারপুকুর গ্রামে মাতা চন্দ্রমণি দেবীর কোল আলো করে জন্মগ্রহণ করেন যুগাবতার শ্রীরামকৃষ্ণ। তাঁর আবির্ভাবে ধন্য হয় কামারপুকুরের পবিত্র ভূমি।
শ্রীরামকৃষ্ণ দেবের জীবন ও সাধনা উনিশ শতকের বঙ্গসমাজে এক নবজাগরণের সঞ্চার করেছিল। সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি, সর্বধর্ম সমন্বয় এবং ভক্তির মাধ্যমে ঈশ্বরলাভের সহজ পথ তিনি মানবসমাজের সামনে উন্মোচন করেন। আজও তাঁর বাণী ও আদর্শ দেশ-বিদেশে অসংখ্য মানুষের প্রেরণার উৎস।
একই দিনে, ১৪৮৬ খ্রিস্টাব্দের ১৮ ফেব্রুয়ারি জন্মগ্রহণ করেছিলেন আর এক আধ্যাত্মিক মহাপুরুষ শ্রীচৈতন্য। মধ্যযুগে সমাজ-সংস্কৃতির সংকটকালে তিনি ভক্তি আন্দোলনের মাধ্যমে মানবধর্মের বার্তা ছড়িয়ে দেন। প্রেম, করুণা ও নামসংকীর্তনের মাধ্যমে তিনি ভক্তির এক নবধারা সূচনা করেন, যা সমগ্র ভারতবর্ষে গভীর প্রভাব বিস্তার করে।
শ্রীচৈতন্যদেব ন্যায়শাস্ত্রে পারদর্শী পণ্ডিত হয়েও ভক্তির সহজ ও সার্বজনীন পথকেই মানুষের সামনে তুলে ধরেন। তাঁর প্রেমময় জীবনদর্শন যুগে যুগে মানুষের হৃদয়ে আলো জ্বালিয়ে রেখেছে।
১৮ ফেব্রুয়ারি তাই কেবল একটি তারিখ নয়—এ দিন বাংলার আধ্যাত্মিক ভাবধারায় দুই উজ্জ্বল নক্ষত্রের আবির্ভাব দিবস। তাঁদের প্রেম, শিক্ষা ও সাধনা আজও সমাজ ও মানবচিত্তকে নীরবে প্লাবিত করে চলেছে।
